O que a Disney acertou com a Character.AI
A Disney pretende contratar a maior parte da equipe da Character.AI, startup de chatbots de inteligência artificial que pediu falência em 12 de outubro. Segundo o TechCrunch, que publicou a notícia em 18 de outubro de 2026, a empresa de entretenimento fará ofertas de emprego a pelo menos 60 funcionários, o que representa a maioria do quadro, com remuneração anual estimada em US$ 60 milhões.
Os detalhes aparecem em um documento judicial apontado pela agência Bloomberg. O mesmo documento diz que a grande maioria dos funcionários que receberam proposta da Disney aceitou. Antes disso, a Disney já havia concordado em comprar parte dos ativos da Character.AI por US$ 20 milhões.
Há uma ressalva importante: o acordo é uma stalking horse bid, um tipo de oferta inicial feita em processos de falência. Isso significa que outra empresa ainda pode apresentar uma proposta maior pelos ativos.
Um executivo que mudou de lado
O TechCrunch lembra que Karandeep Anand, ex-CEO da Character.AI, tornou-se recentemente o primeiro diretor de tecnologia (CTO) da Disney. Ou seja, a empresa já tinha, no comando da área de tecnologia, o ex-chefe da startup cujos ativos e equipe agora passa a absorver.
De onde vem a Character.AI
Segundo a Wikipédia, a Character.AI foi fundada em novembro de 2021 por Noam Shazeer e Daniel de Freitas, dois ex-engenheiros do Google. O produto permite conversar com chatbots personalizáveis, baseados em personagens fictícios ou em pessoas reais, vivas ou mortas. Os personagens também podem ajudar em escrita criativa ou em jogos de texto.
A empresa cresceu rápido. Recebeu US$ 43 milhões em uma rodada inicial, em 2021, e US$ 150 milhões em março de 2023, o que a avaliou em cerca de US$ 1 bilhão. Em janeiro de 2024, a enciclopédia registra 3,5 milhões de visitantes diários.
Em 2024, o Google contratou Shazeer, então CEO da Character.AI, e fechou um acordo não exclusivo para usar a tecnologia da startup. Anand assumiu depois o cargo de CEO.
Processos, restrições e falência
O TechCrunch afirma que a Character.AI tinha uma base de usuários grande e engajada, mas enfrentava custos operacionais altos e passivos potenciais ligados a litígios e a questionamentos regulatórios, entre eles:
- uma ação movida pela mãe de um adolescente de 14 anos que, segundo o texto, ficou obcecado por um chatbot da empresa e morreu por suicídio;
- apurações de autoridades sobre a segurança de crianças.
A Wikipédia dá mais contexto sobre o caso do adolescente. O menino da Flórida morreu em fevereiro de 2024, depois de meses de conversas com um chatbot que representava a personagem Daenerys Targaryen. A mãe entrou com a ação em outubro de 2024. Em janeiro de 2026, o caso foi encerrado em acordo com o Google e a Character.AI, com valores não divulgados.
Em outubro de 2025, a empresa anunciou que menores de 18 anos ficariam proibidos de criar chatbots ou conversar com eles a partir de 25 de novembro de 2025.
O pedido de falência veio em 12 de outubro de 2026, uma segunda-feira, segundo a Wikipédia: a Character.AI entrou com pedido sob o Capítulo 11 da lei americana e concordou em vender ativos à Disney por US$ 20 milhões.
O que ainda não se sabe
As fontes consultadas não detalham quais ativos exatamente a Disney leva, nem como pretende usar a tecnologia e a equipe. Como se trata de um acordo condicionado ao processo judicial, valores e termos podem mudar até a decisão final.
Resumo dos números
- Funcionários com oferta da Disney: pelo menos 60
- Remuneração anual estimada: US$ 60 milhões
- Ativos que a Disney concordou em comprar: US$ 20 milhões
- Tipo de oferta: stalking horse bid, que pode ser superada
- Pedido de falência da Character.AI: 12 de outubro de 2026, segundo a Wikipédia